Большинство родителей слышали о тимусе, но наверняка многие из них не имеют ни малейшего представления о том, где находится эта эндокринная железа, и зачем она вообще нужна в детском и взрослом организме. Так вот, тимус (вилочковая железа, загрудинная железа) у ребенка является ключевым органом иммуногенеза.

Этот орган покрыт тонкой соединительнотканной оболочкой и состоит из двух отделов: шейного и грудного. Тимус преобладает в детском возрасте, поэтому его еще называют «железой детства». Орган расположен в переднем средостении, то есть за грудиной в верхней части грудной клетки, над сосудистым пучком сердца.

Локализация загрудинной железы у ребенка

Морфофункциональная характеристика

Тимус секретирует гормоны, которые влияют на скорость развития и созревания определенных популяций лимфоидных клеток. Вилочковая железа у детей синтезирует пять основных гормоноактивных факторов:

1. Тимозин-полипептид.
2. Гомеостатический тимусный гормон.
3. Тимусный гуморальный фактор.
4. Тимопоэтины І и ІІ.
5. Сывороточный фактор.

Вилочковая железа осуществляет эффективную защиту нашего организма от аллергических и инфекционных агентов

Тимус, как центральный орган иммунной системы, выполняет роль продуцента Т-лимфоцитов, которые участвуют в реакциях клеточного иммунитета.

Важно! При гипофункции тимуса снижается секреция вышеуказанных гормонов, вследствие чего нарушается процесс приобретения Т-лимфоцитами иммунокомпетентности, развивается иммунодефицит. Дети с такой патологией более восприимчивы к аллергическим реакциям, инвазиям паразитов, инфекционным и другим заболеваниям.

Особенности строения

Тимус — это сравнительно небольшая эндокринная железа розовато-серого цвета, имеет мягкую консистенцию и дольчатую структуру. У новорожденных его размеры примерно 5 см в длину, 4 — в ширину и 6 — в толщину. Масса вилочковой железы у грудничка может варьировать в диапазоне от 15 до 18 г.

Анатомическое строение загрудинной железы, гистологический срез

Рост и развитие указанной железы продолжаются до полового созревания ребенка. В этот период масса органа может составлять 20-40 г. С возрастом наблюдается инволюция тимуса, то есть постепенная биотрансформация железы в жировое тело. У 75-летних пациентов масса этого органа составляет всего 5-6 г. Кроме этого, тимус теряет свой розово-серый окрас и приобретает желтый, что связано с увеличением количества жиров в его тканях.

В пожилом возрасте отмечается инволюция органа. Именно поэтому пациенты в зрелом возрасте чаще страдают онкологическими и аутоиммунными патологиями.

Размеры вилочковой железы: норма

КТТИ (кардиотимикоторакальный индекс) — единица измерения вилочковой железы.

Важно! Этот индекс у малышей не должен превышать 0,33 (норма, физиологический показатель).

Если индекс больше указанной нормы, тогда можно говорить о тимомегалии (увеличении) железы. Различают три степени тимомегалии:

• І степень — 0,33–0,37 КТТИ;
• ІІ степень — 0,37–0,42 КТТИ;
• ІІІ степень — КТТИ больше 0,42.

Поздняя беременность, модификации генов, инфекционные заболевания могут стать причиной увеличения тимуса.

Рентгенография — один из способов определения тимомегалии, то есть увеличения вилочковой железы

Важно! Определить размеры того или иного органа можно с помощью ультразвуковой диагностики и рентгенографии. УЗИ вилочковой железы у детей — надежный метод диагностики заболеваний этого органа. Из-за опасности облучения рентгеновские снимки назначаются малышам крайне редко.

Эмбриогенез

Зачатки вилочковой железы обнаруживаются уже у шестинедельных эмбрионов. У новорожденных детей этот орган имеет максимальный размер по отношению к общей площади поверхности человеческого тела. По мере взросления это соотношение значительно уменьшается. После рождения указанная железа активно продуцирует белые кровяные тельца — лимфоциты. Приблизительно до 15-летнего возраста вилочковая железа увеличивается в размерах, а потом происходит обратный процесс.

Зарождение зачатков тимуса наблюдается уже у шестинедельных эмбрионов

Методы обследования

При дисфункции тимуса наблюдается снижение иммунитета ребенка. Как же распознать, что вилочковая железа увеличена? Выявить проблемы функционирования железы можно при визуальном осмотре. После этого врач обязательно назначит тщательное обследование. Обнаружить увеличение тимуса могут и сами родители. Если грудной ребенок плачет, то в области рукоятки грудины просматривается своеобразная припухлость.

О дисфункции вилочковой железы могут свидетельствовать и такие непрямые признаки:

• цианоз (синюшность) лица;
• деформации грудной клетки;
• бледность видимых слизистых оболочек;
• патология дыхательной системы.

Визуальный осмотр ребенка на приеме у врача помогает выявить патологию тимуса

На развитие патологических процессов в вилочковой железе могут указывать косвенные симптомы:

• увеличение региональных лимфоузлов, аденоидов, миндалин;
• после кормления малыш часто срыгивает;
• ребенок часто болеет простудными заболеваниями;
• аритмия сердечных сокращений;
• холодные конечности;
• повышенная потливость;
• гипертермия, не обусловленная развитием инфекционных заболеваний;
• гипоплазия половых органов у девочек;
• гипотония;
• фимоз и крипторхизм у мальчиков;
• появление мраморного рисунка на коже младенца;
• четко выраженная венозная сетка на груди ребенка;
• снижение мышечного тонуса.

Наиболее достоверную информацию о состоянии эндокринных желез получают при использовании аппаратных методов диагностики.

Ультразвуковое исследование — надежный, информативный метод диагностики дисфункции вилочковой железы

Важно! При выявлении первых признаков дисфункции железы не стоит заниматься самодиагностикой, лучше сразу обратиться в поликлинику за квалифицированной помощью.

Резкое увеличение массы тела ребенка также может указывать на патологию тимуса

Заболевания тимуса и методы терапии

Как показывает практика, заболевания вилочковой железы регистрируются достаточно редко. Однако они всегда сопровождаются характерными клиническими признаками. К основным симптомам дисфункции тимуса относят:

• увеличение регионарных лимфатических узлов;
• снижение иммунной резистентности;
• общее ослабление организма.

Под влиянием разнообразных эндо- и экзогенных факторов в тканях тимуса образуются опухоли доброкачественного и злокачественного характера, наблюдается разрастание лимфоидной ткани. Вследствие этого развивается отек верхних конечностей, шеи и лица. Также наблюдается сдавливание трахеи и полой вены, что может спровоцировать развитие удушья. Устранение указанной патологии возможно только при помощи хирургических методов.

Компьютерная томография — наиболее точный метод диагностики тимом, доброкачественных новообразований в тканях вилочковой железы

Примечание. Заболевания загрудинной железы могут сопровождаться некими синдромами. К ним относятся ревматоидный артрит, дерматомиозит, системная красная волчанка, а также ряд других аутоиммунных патологий. На фоне развития доброкачественных новообразований в вилочковой железе наблюдается аутоиммунная миастения.

Увеличение вилочковой железы у детей может развиваться при употреблении лекарственных препаратов (стероидные гормоны, глюкокортикоиды, прокаинамид, соли магния, хинин, дифенин и другие). Гипертрофия тимуса до двухлетнего возраста не считается патологий, поэтому не подлежит лечению. Причин, провоцирующих данную аномалию, достаточно много. Такие дети находятся на учете у лечащего врача, а родители должны придерживаться определенных правил:

• предотвратить воздействие аллергенов на организм малыша;
• больше гулять на свежем воздухе;
• обеспечить рациональное питание, богатое витаминами, макро- и микроэлементами;
• оградить малыша от контакта с инфицированными детьми.

Важно! Как правило, гиперплазированная вилочковая железа к пятилетнему возрасту уменьшается до физиологических размеров. Но игнорировать проблему, оставляя ребенка необследованным, нельзя, так как вследствие гиперплазии железа может разрастись до таких размеров, что придется удалять ее путем хирургического вмешательства.

Наиболее опасной патологией загрудинной железы является рак. Опасность этого заболевания состоит в том, что оно протекает бессимптомно. При появлении метастазов в близлежащие органы наблюдается цианоз кожи лица, отечность, повышение внутричерепного давления, сильные головные боли. При канцерогенном поражении головного мозга развиваются неврологические симптомы.

При лечении рака вилочковой железы показано оперативное вмешательство, лучевая и химиотерапия

Заключение

Прежде, чем приступать к какому-либо лечению патологии тимуса, нужно проконсультироваться с педиатрами и эндокринологами. Отсутствие своевременной диагностики болезни может привести к тяжким последствиям.