Вилочковая железа – "учебная база" для защитных клеток организма

Материалы публикуются для ознакомления, и не являются предписанием к лечению! Рекомендуем обратиться к врачу-эндокринологу в вашем лечебном учреждении!

Соавтор: Васнецова Галина, врач-эндокринолог

Вилочковая железа — защитник организма, который продуцирует клетки, способные уничтожать вирусы. Недостаточность органа приводит к аутоиммунным заболеваниям, снижению иммунитета. Врожденные и приобретенные патологии ВЖ подлежат консервативному или радикальному лечению.

← Как проявляется и лечится синдром Ди Джорджи

Как проявляется и как лечится миастения гравис →

Все органы человека условно разделены на центральные, выполняющие жизненно важные функции, и второстепенные, которые поддерживают здоровье всего организма. К первой группе относится вилочковая железа (тимус, зобная железа).

Несмотря на свои небольшие размеры, тимус играет важную роль в формировании защитных реакций организма. Он является местом преобразования лимфоцитов в Т-хелперы.

Месторасположение, строение органа были изучены специалистами довольно давно. Однако до середины прошлого столетия не было достоверно известно, за что отвечает вилочковая железа, каковы ее основные функции.

Примечание. Американскими учеными было сделано открытие: лечение ВИЧ напрямую связано со стимуляцией деятельности тимуса. Именно он отвечает за выработку лимфоцитов особого вида, которые способны уничтожить вирус данного типа.

Локализация

Согласно статистике, многие люди не знают, где расположена вилочковая железа. Она находится в верхнем средостении грудной клетки, ниже ключичного соединения.

Что такое вилочковая железа? Это орган иммунной системы, который окружен:

с фронтальной стороны — рукояткой и телом грудины (до 4 реберного хряща);
с задней — верхушкой перикарда, покрывающей начало аорты, легочным стволом, дугообразным изгибом аорты, левой плечеголовной веной;
по бокам — медиастинальной плеврой.

ВЖ расположена на два пальца ниже от ключичной впадины. Защитой от внешнего механического воздействия служат ребра, реберные хрящи.

Морфология

Капсульная оболочка железы формирует внутри нее перегородки, которые отделяют доли одну от другой. Тимус, или вилочковая железа, разделена на две части. Они бывают:

сращенными;
плотно прилегающими.

Доли имеют расширение книзу и узкую верхнюю часть. Допускается асимметричное строение.

Примечание. Здоровая железа имеет форму двузубчатой вилки, от чего пошло основное название. Ранее, на протяжении первой половины 20 века, ее чаще называли зобной железой, из-за близости расположения к щитовидке. В научной литературе часто встречается название «тимус». Термин имеет греческое происхождение, дословно переводится, как «жизненная сила».

Каждая долевая часть состоит из веществ:

мозгового — после уплощения, ороговения эпителий преобразуется в железистые тельца;
коркового — формируется сетью, состоящей из гематопоэтических, эпителиальных клеток, в петлях находятся тимоциты (дифференцированные лимфоциты).

Эпителиальная часть коркового слоя продуцирует:

гормоны;
клетки-предшественники лимфоцитов.

Гематопоэтические клетки стимулируют развитие Т-хелперов, макрофагов.

Вилочковая железа имеет мягкую, однородную консистенцию.

Ткань железы преимущественно серо-розового цвета. По мере инволюции меняет оттенок, становясь более желтой. Это связано с увеличением жирового слоя.

Размеры органа отличаются в зависимости от возраста человека:

новорожденные, малыши первого года жизни — 5×4 см, толщина 0,6 см, вес — примерно 15 г;
период полового созревания: длина — 7-16 см; максимальный вес — 37 г;
15-65 лет — средний вес составляет 28-30 г;
после 75 лет — масса ВЖ составляет не более 6 г.

Вилочковая железа формируется на 6-7 неделе внутриутробного развития, растет до момента полового созревания. После 18 лет начинается этап инволюции — когда размеры органа постепенно уменьшаются, снижается и функциональная активность. В некоторых случаях к 30-40 годам от тимуса остаются фрагменты соединительной ткани. В преклонном возрасте, если ВЖ сохраняется к тому времени, ткань мало отличается от жировой оболочки, окружающей ее.

Примечание. У большинства людей железа исчезает к 60-70 годам. У других остается незначительный след в виде фрагментов жировой, лимфоидной ткани.

Функции

Вилочковая железа играет особо важную роль в формировании иммунных реакций на первом году жизни ребенка. Пик активности органа сохраняется до 5-летнего возраста. Это связано с основной функцией тимуса — преобразованием лимфоцитов, сформировавшихся из стволовых клеток костного мозга, в клетки Т-хелперы.

Часть лимфоцитов погибает в пределах ВЖ. Данный механизм необходим для снижения их численности. Избыток приводит к тому, что они могут разрушать не только вирусы, болезнетворные бактерии, но и здоровые клетки.

Т-лимфоциты помогают бороться с инфекциями, попадающими в организм извне. Но иногда развиваются нарушения аутоиммунного характера, когда деятельность этих клеток становится враждебной для тех или иных тканей собственного организма.

Функции вилочковой железы и гормоны тесно взаимосвязаны. От деятельности тимуса зависит молодость организма. ВЖ синтезирует тимические гормоны, которые отвечают за:

активизацию деятельности иммунной системы;
процессы регенерации кожных покровов;
восстановление остальных видов тканей.

К ним относятся:

тимозин — отвечает за рост, развитие костного скелета, стимулирует иммунитет, связан с деятельностью гипофиза, гипоталамуса;
тимопоэтин — контролирует дифференцировку лимфоцитов Т-типа;
тималин — принимает участие в формировании иммунитета;
ИФР-1 (инсулиноподобный фактор роста) — стимулирует восстановление тканей.

Примечание. После угасания вилочковой железы функции защиты организма от вирусов, преждевременного старения берут на себя другие органы. Например, определенные клетки эпидермиса синтезируют тимические гормоны.

Стимуляция тимуса

Для активизации защитных реакций проводится ряд процедур, помогающих предотвратить развитие заболеваний, в особенности в период эпидемий гриппа, ОРВИ. К ним относится:

Прогревание. С этой целью используют согревающие компрессы, массажи грудной клетки, походы в сауну. Процедуры проводят не чаще раза в неделю.

Посещение парной рекомендуется для стимуляции работы тимуса не чаще 1 раза в неделю при отсутствии противопоказаний (гипертонии, сердечной недостаточности, прочих диагнозов)

Белковая диета. Богатый протеинами рацион (рыба, твердый сыр, нежирное мясо, кисломолочные продукты, гречка, бобовые культуры) активизирует клетки тимуса.

Примечание. Злоупотреблять стимулированием ВЖ не рекомендуется. Это может привести к истощению органа, преждевременному угасанию его деятельности.

Патологии зобной железы

Наиболее распространенными нарушениями являются:

врожденная дисфункция ВЖ;
дистопия — неправильное расположение;
тимомегалия — увеличение размеров ВЖ у грудничков.

Выявить патологические изменения ВЖ можно с помощью инструментальных методов диагностики. Наиболее информативными среди них являются УЗИ, рентгенография.

В результате врожденных или приобретенных расстройств могут возникнуть заболевания аутоимунной природы, среди которых:

миастения — болезнь нервной, мышечной системы;
ревматоидный артрит;
рассеянный склероз;
нарушения работы щитовидной железы;
образование опухолей различной локализации.

Помимо врожденных аномалий, ухудшению состояния, деятельности тимуса способствуют:

радиоактивное облучение;
неполноценный рацион питания;
инфекционно-воспалительные процессы в организме.

Гиперфункция тимуса считается одной из причин мгновенной смерти у младенцев.

Примечание. Инфекционные заболевания матери в период беременности, генетические патологии могут стать причиной полного отсутствия ВЖ или аномального увеличения ее размера у ребенка после рождения.

Симптоматика

Нарушения деятельности вилочковой железы проявляются следующими симптомами у взрослых:

изменение сердечного ритма;
затрудненное дыхание;
быстрая утомляемость мышц;
сниженная сопротивляемость к инфекциям;
образование кист, опухолей.

Повышенная температура тела при отсутствии симптомов простудных заболеваний, сонливость, бледность кожи — повод для подозрения болезни ВЖ. Необходимо срочно обратиться к педиатру.

Клинические проявления у детей:

нарушенный сердечный ритм;
мраморность кожи;
пониженное АД;
одновременное увеличение всех лимфоузлов, миндалин, аденоидов;
появление кашля, усиливающегося в лежачем положении, без признаков простуды;
пониженный либо увеличенный вес;
повышенное потоотделение;
гипертермия;
чрезмерная частота срыгиваний (у грудничков).

Примечание. Отсутствие своевременной терапии может привести к резкому снижению иммунитета.

Методика лечения подбирается в зависимости от существующей патологии. При увеличенных размерах железы проводят хирургическую операцию по удалению патологически разросшейся ткани.